(CS3.5) La Four Mill Barn et la hausse des niveaux d'eau

L'évolution du Wissahickon Creek près de Philadelphie, en Pennsylvanie, au cours des 150 dernières années a affecté la plaine inondable et a obligé à modifier tout ce qui se trouvait sur son passage. La grange Four Mills, construite à la fin du XIXe siècle à proximité du ruisseau, était l'une de ces choses qui se trouvaient désormais sur son chemin. Fondée en 1955, Wissahickon Trails est une organisation à but non lucratif qui se consacre à la conservation des terres et de l'eau autour de la rivière Wissahickon. Avec pour mission "d'inspirer et d'engager diverses communautés de personnes à protéger, gérer et apprécier les terres et les cours d'eau de la vallée de Wissahickon", la grange a été l'endroit idéal pour accueillir le siège de l'organisation. Conçu par Horace Trumbauer en 1891, le bâtiment est une version moderne d'une grange de banque, avec de la maçonnerie au rez-de-chaussée et une charpente en bois au-dessus. Il a été réhabilité pour la première fois et est devenu le siège de l'organisation dans les années 1980. Wissahickon Trails a occupé le premier étage de la grange pendant plus de 40 ans avant d'être contraint de reconsidérer la façon dont il utilisait le bâtiment. Après une récente réévaluation de la carte des zones inondables de la FEMA, la grange a été considérée comme faisant partie de la zone inondable. Le ruisseau sort maintenant régulièrement de son lit. En 2020, la tempête tropicale Isaias a poussé les eaux du ruisseau jusqu'au premier étage du bâtiment, à une profondeur de deux pieds, causant des dommages importants et forçant l'organisation à démolir les rénovations intérieures qui avaient été mises en place depuis les années 1980. Wissahickon Trails a dû s'adapter ou abandonner le bâtiment. Les tempêtes devenant plus fréquentes et plus intenses, Wissahickon Trails savait qu'Isaias n'était pas un événement unique, mais elle souhaitait tout de même utiliser le premier étage. Avec l'accord de la municipalité et du client, l'équipe de conception de Daedalus Design Building et Kate Cowing Architect, LLC a utilisé des techniques d'étanchéité aux inondations pour réhabiliter le bâtiment. Il s'agit d'un système approuvé par la FEMA qui reconnaît que le premier étage continuera à être inondé. Il ne tente pas de bloquer les eaux de crue du ruisseau, mais les laisse pénétrer. Les responsables du bâtiment doivent accepter que des travaux soient nécessaires après une tempête. Bien qu'il ne convienne peut-être pas à tout le monde, ce système, aux yeux de ce groupe environnemental, est une méthode plus réaliste pour faire face aux inondations. Cette restauration a permis d'agrandir le siège de Wissahickon Trails et de faire du bâtiment lui-même un outil d'enseignement sur les changements climatiques. Elle a permis à cette grange historique de rester utilisée malgré les changements environnementaux qui auraient pu la rendre obsolète.