(CS1.3) Restaurer un monument dans le Bronx : sauver le chef-d’œuvre de Stanford White

La Gould Memorial Library (GML), construite vers 1899, est le cœur de l'actuel Bronx Community College, le premier campus universitaire désigné comme National Historic Landmark, et le centre d'un complexe qui comprend le premier Hall of Fame of Great Americans. Le style néo-classique éclectique de la GML est accentué par une riche palette de matériaux, des détails complexes, un jeu de volumes contrastants et un éclairage dramatique. Reconnu comme la plus grande œuvre de Stanford White, la GML a été classé monument historique de New York en 1966 et monument historique national en 2012. Bien que célébré lors de son ouverture, la GML est devenue obsolète à mesure que le campus se développait et, malgré sa grandeur, a été sous utilisée et son entretien a été réduit dans la seconde moitié du XXe siècle. Au début des années 2000, des infiltrations d'eau récurrentes à travers les toits et les murs supérieurs du bâtiment, ainsi qu'un incendie dans un grenier, menaçaient sa stabilité structurelle et ses systèmes intérieurs. De plus, les fonctions de la GML a été limitée par l'absence d'une entrée accessible ou d'un ascenseur, un système mécanique en mauvais état et un éclairage inadéquat. Malgré ces conditions, des intérêts publics et privés ont soutenu de façon proactive la restauration et la réhabilitation de la GML. En 2017, l'équipe de conception a réalisé une étude d'évaluation des conditions financée par l'organisation à but non lucratif Friends of Gould Memorial Library. Ce travail a été réalisé parallèlement à la planification de la restauration du dôme et des murs supérieurs, financée par la City University of New York (CUNY). Le projet visait à arrêter les infiltrations d'eau, à sécuriser les éléments structurels à risque, à redonner aux toits et aux murs supérieurs leur splendeur d'origine et à préparer la structure pour les phases ultérieures de restauration. Le projet mettait de l’avant des matériaux traditionnels installés selon des méthodes et des normes contemporaines en mettant l'accent sur la longévité, la durabilité et la compatibilité. Achevé en 2023, l'équipe du projet a créé des solutions uniques pour remplacer les bardeaux estampillés de cuivre et les éléments décoratifs, reconstruire le ventilateur du lanterneau de la coupole, remplacer les systèmes de tuiles en terre cuite et améliorer le drainage et refaire le revêtement du tambour avec des briques de couleur et de forme personnalisées. De plus , ils ont amélioré l'éclairage de la rotonde emblématique de la GML et ont fourni un système de protection contre les chutes pour l'accès régulier à l’entretien. Le projet a intégré avec succès l'expérience d'artisans qualifiés, l'expertise de spécialistes professionnels et l'application rigoureuse de techniques traditionnelles et contemporaines à la configuration unique du site. La Gould Memorial Library occupe une place de choix sur le campus du Bronx Community College. Les travaux réalisés à ce jour ont permis de mettre fin à une détérioration chronique et préparent le terrain pour d'autres améliorations qui permettront d'accueillir de nouveaux occupants. Avec l'achèvement des travaux actuels et les phases futures prévues lorsque le financement sera disponible, la GML redeviendra une pièce centrale du collège et un symbole pour CUNY.