(CS1.5) Préserver la centrale de Beauharnois: Retour vers le futur

Construite en 3 phases de 1929 à 1961, la centrale de Beauharnois est l’une des plus grandes centrales hydroélectriques au monde avec ses 36 groupes turbine-alternateur s’étendant sur près d’un kilomètre de longueur. La centrale, de style Art déco, a été désignée en 1990 comme lieu historique national par la Commission des lieux monuments historiques du Canada pour sa valeur patrimoniale exceptionnelle et le rôle qu’elle a joué dans l’histoire industrielle du 20e siècle.
Affecté par la réaction alcali-granulat (RAG), le béton de la centrale gonfle irrémédiablement d’année en année, engendrant des déplacements irréversibles ainsi qu’une multitude de désordres à différents éléments structuraux et architecturaux de la centrale. Depuis l’apparition des premiers signes d’endommagement, Hydro-Québec s’est affairé à intervenir dans le but de maintenir les fonctions de la centrale. Plus récemment, il a été décidé d’évaluer la viabilité de maintenir la centrale en opération pour minimalement les 50 prochaines années considérant que les problématiques reliés à la RAG vont continuer d’évoluer d’année en année. Pour ce faire, un modèle par éléments finis, novateur par le fait qu’il intègre une loi de comportement du béton atteint par la RAG, a été développé pour prédire les déplacements de la structure jusqu’en 2070. Ce dernier a été validé à l’aide des données historiques disponibles grâce à la panoplie d’instruments installés sur l’ouvrage (pendules inversés, témoins de variateur de joint, etc…). Les résultats de ce modèle sont utilisés pour mieux comprendre le comportement de la centrale à long terme et ainsi poursuivre le travail entamé par nos prédécesseurs dans une perspective de pérennité. Il s’agit d’un véritable changement de paradigme dans la façon d’aborder les problématiques de la centrale, passant ainsi du mode réactif au mode prédictif dans le but d’optimiser les interventions qui sont faites sur cette infrastructure.
Nous explorerons les dommages causés par la RAG ainsi que certaines des interventions qui ont été mises en place pour assurer la sécurité de la centrale pour les années à venir. Parmi celles-ci, nous traiterons notamment d’une structure d’acier ajustable pour assurer la fonctionnalité du pont-roulant, de coupures pour désolidariser certaines sections de la centrale et de renforts sismiques sur la façade patrimoniale en maçonnerie pleine non-armée. Finalement, nous aborderons comment Hydro-Québec développe actuellement un programme de suivi des actifs à l’aide des nouvelles technologies (lasergrammétrie, drone, etc…).