(CS1.4) Conserver le monument à la Liberté en grès de la Nouvelle-Écosse de Frederic Bartholdi

Douze ans avant l'inauguration de la Statue de la Liberté dans le port de New York, le premier monument de Frédéric-Auguste Bartholdi dédié à la liberté aux États-Unis a été inauguré à Boston. Le monument, composé de quatre panneaux en relief sculptés en grès de Wallace, se trouve au sommet d'une tour élancée de 175 pieds de haut, conçue par H.H. Richardson quelques années avant qu'il ne commence à travailler sur Trinity Church, son célèbre chef-d'œuvre situé à deux pâtés de maisons. Le monument conçu par Bartholdi est tout à fait unique parmi les monuments américains dans la mesure où il représente des personnages historiques tels qu'Abraham Lincoln, Giuseppe Garibaldi et Ralph Waldo Emerson, non pas dans des scènes tirées de leur vie célèbre, mais en tant que spectateurs et participants à des scènes qui dépeignent des événements courants de la vie des gens ordinaires - le baptême, la communion, le mariage et la mort. Le monument tire sa signification de la représentation de personnalités publiques qui étaient bien connues au niveau national et international en tant que défenseurs de la liberté, engagés dans les rituels quotidiens de la vie. Les sculptures en relief, commandées par une église unitarienne pour représenter certains aspects de ses croyances, sont devenues, sous Bartholdi, une déclaration publique sur la liberté en raison de l'intégration de ces figures civiques éminentes dans des scènes qui ne dépeignent aucun événement historique. Les unités de grès Wallace qui composent les panneaux sculptés sont intégrées dans la maçonnerie porteuse de la tour et ne peuvent être enlevées sans démonter les 50 pieds supérieurs de la tour. Les panneaux sont soumis aux vents violents, à la pluie battante et à l'écoulement de l'eau provenant du toit d'ardoise situé au-dessus, autant de phénomènes qui se sont intensifiés au cours des dernières décennies en raison des changements climatiques. Les détails d'origine de la pierre n'étaient pas propices à la préservation à long terme des sculptures. Il y a de nombreux petits panneaux ce qui crée un excès de joints de mortier qui découpent les sculptures à des endroits où elles sont très fines. Le grès de Wallace, datant du Triasique a la propriété unique de passer d'une couleur kaki lors de son extraction à une couleur ocre/ chamois ou vert foncé en vieillissant, en fonction du degré et de l'intensité de l'humidification. Cette présentation abordera les défis de la conservation des œuvres d'art qui font structurellement partie d'un mur, ainsi que l'impact de l'augmentation du débit d'eau due aux changements climatiques sur les sculptures, le mur de maçonnerie et le système original unique d'évacuation de l'eau de la tour. L'accent sera également mis sur les choix à faire entre la conservation des unités de pierre sculptée d'origine, fortement détériorées, et la préservation des images emblématiques des personnes historiques que Bartholdi a choisies pour représenter l'intégration des vertus civiques dans la vie ordinaire.